11월 12일 신길교회서 개최…3개 성결교단, 사회적 고립 대응 위한 복지목회 방향 모색
노인복지·외국인 유학생 돌봄·AI 시대 관계돌봄 등 실천사례 공유
일회성 구제 넘어 사람과 사람을 연결하는 ‘지역사회 관계안전망’ 구축 강조
한국성결교회연합회(대표회장 이기용 목사)는 11월 12일 오전 10시 30분 서울 영등포구 신길교회 1층 그레이스홀에서 ‘지역사회의 희망이 되는 성결교회’를 주제로 2026 사회복지정책포럼을 개최했다.
이번 포럼은 ‘고립된 사회, 연결하는 교회’를 핵심 의제로 한국성결교회연합회 사회복지분과가 주최하고 기독교대한성결교회 사회복지부가 주관했다. 기독교대한성결교회·예수교대한성결교회·대한기독교나사렛성결회 등 3개 교단이 참여해 사회적 고립 문제에 대응하기 위한 교회의 역할과 복지목회의 실천 방향을 논의했다.
포럼에서는 1인 가구 증가와 가족·지역공동체의 관계망 약화, 청년 고립과 중장년의 사회적 단절, 독거노인의 돌봄 공백 등 현대사회의 새로운 복지 문제를 집중적으로 다뤘다.
특히 교회의 사회복지 역할을 전통적인 구제와 물품지원에서 한 걸음 더 나아가, 고립된 이웃을 발견하고 관계를 형성하며 지역사회 복지자원과 연결하는 방향으로 확장해야 한다는 데 초점을 맞췄다.
사회적 고립, 경제적 빈곤 넘어 ‘관계의 빈곤’으로
주제발표를 맡은 조성희 서울신학대학교 사회복지학과 교수는 ‘고립된 사회, 연결하는 교회: 사회적 고립을 돌보는 한국교회의 역할’을 주제로 사회적 고립의 원인과 교회의 대응 방향을 제시했다.
조 교수는 발표자료에서 2025년 우리나라 1인 가구가 약 824만 4천 가구로 전체 가구의 36.1%를 차지한다고 설명했다. 가족 규모의 축소와 지역공동체 관계망의 변화 속에서 사회적 고립이 특정 세대의 문제가 아닌 생애 전반의 사회적 위험으로 확산하고 있다는 것이다.
특히 사회적 고립은 단순히 혼자 사는 상태가 아니라, 어려움에 처했을 때 도움을 요청하거나 정서적으로 의지할 관계가 부족한 상태라는 점을 강조했다.
조 교수는 이를 ‘관계 빈곤’의 관점에서 접근했다.
기존 사회복지가 소득과 질병, 실업 등 경제적·물질적 어려움에 대응해 왔다면, 앞으로는 시민들이 누구와 연결되어 있는지, 어려움이 발생했을 때 연락할 사람이 있는지, 지역사회에서 소속감을 느끼고 있는지까지 살펴야 한다는 것이다.
특히 고립된 사람일수록 복지서비스를 직접 신청하거나 도움을 요청하기 어렵다는 점에서 기존의 신청 중심 복지체계를 보완할 필요성을 제기했다.
이에 조 교수는 교회가 지역사회 안에서 고립된 이웃을 발견하고, 접촉하고, 신뢰관계를 형성한 뒤 전문기관과 연결하고 지속적으로 동행하는 5단계 ‘연결하는 교회 모델’을 제안했다.
교회가 모든 복지서비스를 직접 제공하는 기관이 되기보다, 생활권에서 주민의 어려움을 발견하고 공공복지체계와 연결하는 관계안전망으로 기능해야 한다는 설명이다.
초고령사회, 노인복지목회가 교회의 새로운 과제
첫 번째 사례발표에서는 김재열 동원대학교 교수가 ‘초고령사회 한국교회 노인복지목회 대안 및 실천사례’를 발표했다.
김 교수는 고령화와 교인 수 감소, 교회 재정 악화 등 한국교회가 직면한 구조적 변화 속에서 노인복지목회의 필요성을 제기했다.
특히 노인복지목회를 단순한 노인 대상 프로그램이 아니라 신체적·정서적·사회적 돌봄과 영적 지원을 결합한 통합적 목회로 접근해야 한다고 강조했다.
이를 위해 대형교회는 지역사회 복지기관과 연계하는 거점 역할을 수행하고, 소형교회와 농촌교회는 지역의 유휴공간을 활용해 돌봄과 공동체 활동을 제공하는 모델을 제시했다.
실천사례로는 안성성결교회의 사회복지법인 성결원을 통한 복지기관 운영, 사랑의쉼터교회의 지역사회 복지활동, 시온교회의 노인장기요양사업과 농촌교회 재생 사례 등이 소개됐다.
김 교수는 개별 교회의 헌신에 의존하는 복지목회를 넘어 교단 차원의 전문인력 양성과 제도적 지원체계를 마련해야 한다는 과제도 제시했다.
외국인 유학생의 고립, ‘드림 파트너’로 연결
두 번째 사례발표는 이규 시티미션교회 담임목사가 맡았다.
발표 주제는 ‘고립 외국인 유학생을 위한 D.C.C(Dream Community Center)’였다.
이 목사는 외국인 유학생들이 언어장벽과 경제적 어려움, 문화적 차이, 정서적 고립 등으로 한국 사회에 적응하는 데 어려움을 겪고 있다고 진단했다.
이에 시티미션교회와 사단법인 꿈을이루는재단이 추진하는 드림커뮤니티센터의 활동을 소개했다.
이 사업은 외국인 유학생인 ‘드리머’와 지역사회의 자원봉사자인 ‘드림 파트너’를 일대일로 연결해 생활 적응과 정서적 지지, 지역사회 관계 형성을 돕는 방식이다.
발표자료에 따르면 외국인 유학생 1,600명 가운데 124명이 드리머로, 98명이 드림 파트너로 활동하고 있다.
프로그램은 6개월간의 일대일 만남을 중심으로 식사와 생활상담, 전문가 연계, 봉사활동 등을 진행한다.
이 목사는 외국인 유학생의 안정적인 정착을 위해 학업과 취업지원뿐 아니라 입국 초기의 주거·생활·언어 문제를 해결할 수 있는 생활 밀착형 지원이 중요하다고 강조했다.
AI 시대에도 사람 곁에 남는 교회
세 번째 사례발표에서는 오경근 서일대학교 AI융합학과 특임교수이자 주사랑교회 담임목사가 ‘AI 시대, 사람 곁에 남는 교회’를 발표했다.
오 교수는 인공지능과 디지털 기술이 발전하면서 사람들의 정보 접근과 소통 수단은 확대됐지만, 기술적 연결이 반드시 인간관계의 회복으로 이어지는 것은 아니라고 지적했다.
이에 대한 대안으로 ‘관계적 공유제(Relational Sharing)’를 제시했다.
기존의 공유가 물품과 공간을 나누는 데 중점을 두었다면, 관계적 공유제는 시간과 재능, 돌봄과 관계를 함께 나누는 공동체 모델이다.
특히 도움을 제공하는 사람과 받는 사람을 고정적으로 구분하지 않고, 누구나 자신의 형편과 역량에 따라 도움을 받거나 다른 사람을 도울 수 있도록 한다는 점에서 의미가 있다.
오 교수는 이러한 관계적 공유제에 AI 기술을 접목하는 방안도 제안했다.
AI가 지역사회 주민의 필요와 공동체의 인적·물적 자원을 정리하고 연결 가능한 대상을 제안하며, 방문과 돌봄 일정을 관리하도록 하는 것이다.
그러나 실제 관계 형성과 최종적인 판단, 돌봄은 반드시 사람이 담당해야 한다고 강조했다.
또한 당사자의 동의와 개인정보 보호, 종교적 조건 없는 지원 등 윤리적 원칙을 전제로 기술을 활용해야 한다고 설명했다.
결국 AI는 사람을 대신하는 존재가 아니라 사람이 사람에게 더 가까이 다가갈 수 있도록 돕는 도구라는 것이다.
3개 성결교단, 지역사회 복지협력의 방향 모색
포럼은 오전 10시 30분 개회예배로 시작됐다.
사회복지분과위원장 이근수 목사의 인도로 진행된 예배에서는 예수교대한성결교회 사회복지부장 이정소 목사가 기도하고, 이기용 한국성결교회연합회 대표회장이 신명기 26장 12~15절을 본문으로 ‘젖과 꿀이 흐르는 땅’이라는 제목의 설교를 전했다.
이어 최형영 대한기독교나사렛성결회 감독의 축사와 황덕형 서울신학대학교 총장의 환영사가 진행됐으며, 이종만 예수교대한성결교회 총회장의 축도로 개회예배를 마쳤다.
오전 11시 10분부터 진행된 첫 번째 포럼에서는 김병천 목사가 좌장을 맡아 조성희 교수의 주제발표와 질의응답을 진행했다.
오후 1시부터는 이계상 평택대학교 교수가 좌장을 맡아 노인복지목회, 외국인 유학생 돌봄, AI 기반 관계돌봄 등 세 가지 사례발표를 진행했다.
교회가 지역사회의 희망이 되기 위한 조건
이번 포럼은 교회가 지역사회에서 수행해야 할 사회복지의 역할을 다시 살펴보는 계기가 됐다.
한국교회는 오랫동안 무료급식과 물품지원, 장학사업, 복지시설 운영 등 다양한 사회복지활동을 펼쳐 왔다.
그러나 가족과 이웃의 관계망이 약화되고 사회적 고립이 확대되는 현실에서는 기존의 지원 방식만으로 충분하지 않다는 문제의식이 제기됐다.
이제는 도움이 필요한 사람에게 무엇을 제공할 것인가에 더해, 그 사람이 지역사회에서 누구와 관계를 맺고 지속적으로 살아갈 수 있도록 도울 것인가를 고민해야 한다는 것이다.
특히 이번 포럼에서 제시된 관계안전망 구축, 노인복지목회, 외국인 유학생 지원, AI 기반 관계돌봄은 서로 다른 영역이지만 공통적으로 사람과 사람의 연결을 강조하고 있다.
이러한 접근은 대형교회뿐 아니라 지역사회와 밀접한 관계를 맺고 있는 작은 교회에도 적용할 수 있다는 점에서 의미가 있다.
교회가 가진 공간과 인력, 자원봉사 역량을 지역의 복지기관 및 행정기관과 연결한다면 주민의 일상에 가까운 돌봄체계를 구축하는 데 기여할 수 있기 때문이다.
다만 이러한 활동이 지속되기 위해서는 교회의 자발적인 봉사만이 아니라 교단 차원의 교육과 전문인력 지원, 지역사회 협력체계, 실천모델 개발 등이 뒷받침되어야 한다.
이번 한국성결교회연합회 사회복지정책포럼은 고립된 이웃을 찾아가고, 관계를 회복하며, 지역사회와 함께 살아가는 교회의 역할을 구체적으로 모색했다는 점에서 의미를 남겼다.
교회가 지역사회의 희망이 된다는 것은 단순히 많은 복지사업을 수행한다는 의미를 넘어, 도움이 필요한 사람을 외면하지 않고 그 곁에 지속적으로 머무는 공동체가 된다는 의미이기도 하다.